作者 美国言语语言病理学家Jasna Cowan

编译 陶奕 美国言语-语言听力协会认证言语-语言病理学家，现任职于美国一公立学区

许多家长都焦急于孩子比同龄人说话晚，或是语言表达能力落后于同龄人：“怎么别人家的孩子已经能说短句了，我的孩子却只能蹦单字？怎么帮助他/她提高呢？”

其实，孩子的语言发展是一个循序渐进的过程。家长们与其专注于教孩子（甚至逼孩子）说话，不妨将目光转向“孩子的语言发育进程”，了解孩子的语言表达能力是怎样一步步建立的，从而帮助他们打好“说话”的基础。

为了帮助家长朋友们理解，下文中我会用盖房子的过程来类比孩子的语言发展进程。

盖房子最基础的步骤是打地基，地基不稳，房子便容易倾斜坍塌。儿童语言发展的“地基”，是孩子最基本的语前沟通技能，包括孩子和他人的目光对视、对于同一事物的共同关注（比如食物、玩具、绘本等），以及轮流（例如妈妈把小球推给宝宝，宝宝再推回给妈妈，如此反复几次）。这些技能是孩子习得所有语言技能的基础。

在夯实地基之后，我们要来搭建房子的梁和柱，用以支撑房子的主体架构。儿童语言发展的“梁和柱”，是孩子进一步的非语言沟通能力，包括孩子对他人肢体语言、声调、声线和语气的解读。例如，孩子能否明白摇头代表着“不要”，而挥手则代表“再见”？当家长在语气中表现出高兴或者不悦时，孩子是否能听出来？

接下来，需要砌好房子的四面墙壁，它对应的是孩子的语言理解能力。例如，孩子能否对自己的名字做适当的回应？能否听懂爸爸、妈妈、苹果、桌子等常见人事物的名词？能否听懂常见的形容词和动词？能否遵循常见的指令，例如拿起勺子，穿好鞋子？理解是表达的基础，许多孩子在刚刚开口时还无法辨认自己的名字，也听不懂简单的指令，此时他们的语言表达也往往只限于蹦出单字。只有具备了一定的语言理解能力，孩子才能通过组合已知的词汇与他人沟通。

最后，我们终于要为房子修建屋顶了，它对应的才是孩子的语言表达能力。需要注意的是，屋顶的修建也需要从下至上、由外往内，循序渐进地进行，即孩子应该优先学习表达最基础的词汇。如果孩子可以说出不同的颜色，却不会说“妈妈“ 、”爸爸“。那么家长需要回归到孩子语言发育的基础技能，查漏补缺，从而加固孩子的语言能力。

综上所述，正如盖房子需要遵循地基—结构—墙壁—屋顶的顺序，儿童的语言发展也需遵循基础语前沟通—非语言沟通—语言理解—语言表达的进程。

家长们往往将焦点放在孩子是否开口说话，而忽略了更基础的语言技能。要知道，如果房子的地基、框架和墙壁还不稳固，就强行制作屋顶，反而会适得其反，导致整座房子结构不稳，摇摇欲坠。

因此，如果家长焦急于孩子迟迟不开口，或是不放心 孩子的语言表达能力落后于同龄人，您需要通过科学的评估，了解孩子的语言沟通能力、非语言沟通能力、语言理解能力是否都跟上了同龄人的进程。如果孩子在这些能力上有落后，则应该优先针对这些能力查漏补缺，为孩子的语言表达打下基础。

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