哇塞！这位小朋友，你真的很善于观察和思考哦，如果我们给陆地上的动物按体重排个名次，你提到长颈鹿、犀牛、河马全部都名列前茅呢，妥妥前十名哈哈。
唯一比它们还要大还要重的，就只有大象啦。非洲草原象、亚洲象和非洲森林象可是能占据前三甲的“学霸”呢！
而咱们的学霸朋友们，确实都是吃素的。

你知道吗？好多小朋友都会对这个问题感到好奇呢。
上个月陪我家Den宝小朋友去了趟动物园，还专门蹲点看了亚洲象找食物，当它们用长长的鼻子把饲养员提前藏好的大土豆翻出来送到嘴里的时候，Den宝也惊呆了，连连感叹原来大象是吃土豆的啊。



实拍！四岁Den宝在看大象找食物

回家后我跟Den宝翻出了动物吃饭的绘本，他慢慢回忆起来了，大象可不止吃土豆。青草、树叶、植物的种子、根茎、花和果实都是它的盘中餐呢，饿的时候树枝啊树皮啊也都是可以扯下来吃的。



实拍！《动物吃饭有讲究》内页

小朋友们看动物世界的时候可能注意到了，是不是每个镜头里的大象都在吃草呢。没错，大象、长颈鹿、犀牛、河马这些大块头可是如假包换的“吃货”哦！一头成年大象的体重可以达到7吨，跟一辆卡车差不多重，而它每天要吃300多斤食物才能基本填报肚子。
你问300斤有多重？嗯，大概三个妈妈那么重吧。
让我们来一起想象一下，如果大象吃肉的话，那会发生什么呢？

我带Den宝去看过大老虎吃肉，差不多10只老虎才能有一头大象那么重（评论区 @于耀 补充，应该是25头老虎体重才能赶上一头大象）。而生活在野外山林里面的老虎，要在方圆几公里的地方才可能捕获足够的猎物，找不到饿肚子的时候也是有的。



实拍！看大老虎吃肉（被吓到）的三岁Den宝

大象比老虎大那么多需要吃的东西也就更多，大象又那么重行动都谈不上便利更别提敏捷了，那如果它放弃素食改吃肉的话，可能就…就…饿死了…

如果对这个解释你觉得不满意的话，那阿姨必须要修改一下你的问题了呢小可爱。
其实并不是“长得高大的动物都是吃素的”，而是“只有吃素的动物才可能长得高大”。

这句话听起来可能有点绕口，我们来讲讲食物链和能量流动的故事你就会明白啦。
首先，你需要了解两件事情。
第一，地球上所有的生命都是需要“食物”的。
第二，太阳释放出来的热能和光能，是地球上所有生命活动最根本的能量来源。
你可能会问了，晒太阳又不能当饭吃。是的，你不能当饭吃，老虎不能大象长颈鹿都不能，但是花花草草它们可以。



实拍！《从前，有一片丛林》内页

植物可以通过光合作用从太阳中获取能量、从土壤中获取水分和营养让自己生长，你可以理解为它们可以自己给自己生产“食物”，因而它们被称为生态系统中的“生产者”。
动物不能直接从阳光和土壤中获取能量，但是有一部分动物可以通过吃植物来获取能量。小到兔子羚羊，大到你提到的长颈鹿、犀牛、河马还有陆地上最大的动物大象，这些草食动物都可以被成为生态系统中的“初级消费者”。
而另一些肉食动物，它们需要需要以草食动物为食，我们可以称它们为“二级消费者”，比如狼会吃羊，老鹰会抓小鸡。
还有一些动物呢，它们以肉食动物为食，你可以叫它们“三级消费者”。
以此类推，一个食物链就形成了。
当然，一个完整的生态系统当中除了“生产者”和“消费者”之外，还应该有“分解者”。“分解者”由昆虫、微生物和真菌组成，它们以死去的动物和植物为食，将曾经存在于生物体内的营养物质重新带回到土壤当中。
我们说“带回”其实并不十分准确，因为能量在由食物链底端的生产者向上流动的过程中，是逐级递减的，并不会原封不动地回归土壤。
能量流动是逐级递减的，理解了这句话，你就能明白为什么“只有吃素的动物才可能长得高大”了。

我们假设植物可以从太阳和土壤中获得100%的能量，它自己会通过呼吸作用进行“呼吸”，还要让自己长高长大，本身就会消耗掉大部分的能量。当草食动物吃掉植物之后，获取的能量大概只有10%了。
以此类推，越往食物链的后段，能量的传递效率越低，相应的生物数量也会越少，你看到的能量金字塔都呈三角形也是因为这个原因。



一个能量金字塔的例子，图片来源见图片，侵删

当然，这个10%不是固定的，比较权威的解释是这样的：

逐级递减是指输入到一个营养级的能量不可能百分之百地流入后一个营养级，能量在沿食物链流动的过程中是逐级减少的。能量在沿食物网传递的平均效率为10%～20%，即一个营养级中的能量只有10%～20%的能量被下一个营养级所利用。

现在你明白了吧，食物的营养级越低，能量传递效率就越高，食物也更加丰富，相应地就更有可能长得更大。

大象、长颈鹿、犀牛、河马这些动物都是吃素的，它们食物的营养级较低，这给了它们长成大块头的可能性。
放在其他生态系统当中，也是同样的道理。
比如在海洋中，体型最大的是蓝鲸，它们的主要食物并不是鱼，而是磷虾。因为如果从磷虾到鱼再到蓝鲸的话，能量损耗就大大增加，蓝鲸可能就不会长那么大了。



实拍！《自然故事》内页

比如在恐龙时代，体型巨大的比如梁龙、腕龙、阿根廷龙这些也都是草食性恐龙，是一样的道理。 如果它们也需要吃肉的话，估计灭绝的还有更早一些。



实拍！《知乎版十万个为什么》内页

现在你明白为什么长得高大的动物都是吃素的了吧，更多关于生物链和生态系统的有趣故事，等你到中学就能学到啦，有木有很期待呀！
最后，是回答中提到的绘本，也是在跟Den宝和Den爸一起逛动物园、读绘本的过程中才整理出了这个问题的答案。
感谢孩子的好奇心，也感谢 @知乎亲子 的童心提问活动，将我从琐碎的日常带向知识的星辰大海！

我是 @博博de宝宝 生活在瑞士的二胎妈妈。知乎母婴盐究员，儿童教育、母婴用品话题优秀答主，专注母婴育儿与品质生活。欢迎关注 @知乎亲子 关注我，一起在科学育儿的道路上打怪升级！

菜便宜，肉贵。
野生动物生存不易，吃便宜的菜还能多吃点，吃肉就吃不起了。
所以吃菜的经常能吃饱吃撑，长得高高壮壮的。
吃肉的经常挨饿，长得没那么大只。
但咱家不缺钱，肉随便吃。

因为动物界就是这样有些动物是吃素的有些动物是吃肉的。有些吃肉的长的高大有些吃素的长的高大。就比如蓝鲸它是吃肉的但是却长的很高大。而羊它是吃素的却长的很矮小。这就是每个动物都不一样。它们有自己的生长特性。

因为长大一点不容易被别人吃掉呀。

告诉他那是因为偏食导致的结果，由于它们只吃植物不吃肉，所以只长身体不长脑子。
而人类虽然身体没他们高大，但脑子灵活，所以人类是地球的霸主，这都是荤素搭配的结果，让他不要偏食，变成四肢发达，头脑简单的生物。

有一个重要原因：食肉动物因为捕食关系，运动量超大，体型过大不易散热（体型越大，体表面积为体积比越小)。典型的如猎豹，长时间奔跑会因体温过高而崩溃。

再深入观察一下，没发现它们一整天时间里，都在找吃的和吃东西吗？
而在野外，它们除了躲避天敌和睡觉，都是在进食，愉快玩耍对真实的生存基本不存在的。

为什么长得高大的动物好多都吃素呀？那是因为它们太高大了，它们跑起来并没有那么快，然后他们可能就很难捕食，而其他小动物来吃，然后它们因为高大，然后就在窝内的环境下，它们可以够到其他动物够不到的食物，这样它们才能生存下来。因此，它们就慢慢形成吃素的习惯了。

首先，先纠正一下，河马是杂食性动物。因为草不会跑。

这是由于自然界长期进化的结果导致。
体型大，也是自我防御的特征，肉食动物不容易猎食它，而且体型大行动不灵活，也不容易猎食其他动物，只能站在一个地方吃植物了。